Înainte ca iarna să ajungă pe insula Chairman, nou președinte al așezării, Briant, a mai făcut o expediție la Golful Sloughi pentru a înlocui catargul de semnalizare prins de punctul cel mai înalt al iahtului, deoarece acesta fusese distrus de furtuni.
Primele săptămâni de iarnă au fost însoțite de geruri mari, așa că, băieții au fost de acord să iasă din French-Den doar pentru a întreține focul din grajd, pentru ca animalele să nu moară, și pentru a verifica dacă în capcane s-au prins unele animale. Într-o zi, Wilcox s-a dus să verifice capcanele și a găsit o pasăre flamingo, pe care bucătarul coloniei, Moko, a pregătit-o atât de bine încât a fost complimentat de toți copiii.
Băieții și-au petrecut primele două luni de iarnă aproape exclusiv în peșteră și, văzând că moralul băieților este din ce în ce mai scăzut, Briant a decis ca toți cei care știau să patineze, adică toți înafară de Iverson, Dole, Costar și Moko, să meargă pe Lacul Family pentru a se distra patinând. Briant a luat cu el o trompetă, pentru ca atunci când va fi timpul să plece, să poată avea o metodă să îi stângă pe toți copiii rapid.
Când au ajuns la lac, Briant le-a spus tuturor să nu se îndepărteze prea mult și că, atunci când va suna din trompetă, toată lumea să se strângă în jurul lui. După aceea, Briant le-a permis să meargă pe lac și să se distreze. În scurt timp, Jacques și-a arătat talentul în arta patinajului și imediat a primit titulatura de cel mai bun patinator al coloniei. Acest lucru l-a bucurat pe Briant, care vedea că de când i-a mărturisit ce făcuse, Jacques era tot mai vesel.
Deodată, Doniphan a văzut un stol de rațe care zburau pe deasupra lacului și l-a luat pe Cross cu el pentru a ucide câteva, încălcând obligația dată de Briant de a nu se îndepărta. În scurt timp, cei doi vânători au dispărut dincolo de orizont, acest lucru speriindu-l pe Briant.
O ceață deasă a acoperit deodată suprafața lacului. Briant era gata să se ducă după cei doi care se îndepărtaseră de grup, când Jacques s-a oferit să meargă el, deaorece era cel mai rapid.
Briant a fost de acord, însă a regretat acest lucru când după o jumătate de oră, fratele său nu se întorsese. Imediat, copiii s-au întors la French-Den pentru a folosi armele pe care le aveau pentru a le arăta rătăciților locația la care trebuiau să ajungă. După ceva timp în care trasul cu puștile nu a dat roade, Briant a decis să treacă la tun, pentru a face și mai mult zgomot.
Într-o oră, acest lucru s-a dovedit benefic, deoarece două umbre au început să se apropie de peșteră. Erau Doniphan și Cross, însă nicio urmă de Jacques, cu care cei doi nici nu se întâlnieră.
La câteva minute, o altă umbră se apropia de peșteră. Acum era Jacques, care însă mai avea alte două umbre în spatele lui, cam la două zeci de metri. Gordon și-a dat seama că umbrele care îl urmăreau pe Jacques erau niște urși. Atunci, Doniphan s-a apropiat de lac și a tras câte un glonț în fiecare dintre urși, speriindu-i.
Jacques ajuns cu bine la peșteră, unde le-a spus băieților că după ce s-a oprit din a-i căuta pe Doniphan și Cross, a vrut să se intoarcă la mal, dar a dat nas în nas cu doi urși care au început să îl urmărească.
Vânătorii coloniei nu au raportat niciodată să fi văzut urme de urs, lucru care l-a făcut pe Briant să se întrebe dacă urși nu au venit cumva de pe un țărm apropiat de insula lor pe o parte înghețată a mării, lucru care dovedea că aveau o șansă la salvare.
După aceea, Briant i-a mulțumit lui Doniphan, iar acesta nici nu s-a uitat la mână întinsă de Briant, spunând că și-a făcut doar datoria.
